'이탈리안 브레인랏(Italian Brainrot)'은 최근 인터넷, 특히 소셜 미디어 플랫폼(틱톡, 인스타그램 릴스, 유튜브 쇼츠 등)에서 유행하는 초현실적이고 기괴한 형태의 밈(Meme) 시리즈를 일컫는 말입니다.
이는 크게 두 가지의 의미를 내포하고 있습니다.
- 밈(Meme)으로서의 ‘이탈리안 브레인랏’
가장 흔하게 사용되는 의미로, 생성형 인공지능(AI)을 이용해 만든 터무니없는 이미지나 영상을 특징으로 합니다.
- 특징적인 콘텐츠: 동물, 일상용품, 음식, 무기 등 서로 연관성이 없는 요소들을 합성하여 기괴하고 우스꽝스러운 가상의 생명체나 상황을 만들어냅니다.
- 이탈리아적 요소: 이 캐릭터들에게 이탈리아어식 이름을 부여하거나, **이탈리아 억양의 AI 음성 해설(TTS)**이 배경에 깔리는 것이 특징입니다. 이 음성은 때로는 의미 없는 문구(“Tralalero Tralala~”, “Bombardiro Crocodilo!”)를 반복하며 중독성을 유발합니다.
- 'Brainrot’의 의미: 'Brainrot’은 말 그대로 **‘뇌가 썩는다’**는 뜻으로, 지나치게 저급하고 단순하지만 중독성이 강한 인터넷 콘텐츠를 장시간 소비하여 사고력이 저하되는 현상이나, 그러한 콘텐츠 자체를 자조적으로 이르는 용어입니다. 즉, 이탈리안 브레인랏은 AI 기술로 양산된 저급하고 기이한 콘텐츠의 대표적인 상징으로 자리 잡았습니다.
- 원래 의미의 '브레인 드레인(Brain Drain)'과의 관련성
'브레인 드레인’은 원래 **‘두뇌 유출’**을 뜻하는 경제 용어로, 고급 인력(의사, 엔지니어, 연구원 등)이 자국을 떠나 더 나은 근로 조건과 환경을 찾아 해외로 이주하는 현상을 의미합니다.
- 이탈리아의 현실: 이탈리아는 높은 청년 실업률, 경직된 노동 시장, 연공서열 및 연줄 문화 등으로 인해 젊고 유능한 고학력 인재의 해외 유출(Brain Drain) 문제가 매우 심각한 국가 중 하나입니다.
‘이탈리안 브레인랏’ 밈 자체는 이탈리아의 심각한 인재 유출 현상과 직접적인 관련이 있는 것은 아니지만, '이탈리아’와 '뇌/인재 유출(Brainrot/Brain Drain)'이라는 단어가 결합되어 이탈리아 사회의 구조적 문제에 대한 우려를 간접적으로 연상시키기도 합니다.
정리하자면, 현재 인터넷에서 주로 언급되는 '이탈리안 브레인랏’은 ①의 AI 기반의 기괴하고 중독성 있는 밈을 뜻합니다.